在了解反光衣的作用之前，首先我们需要知晓反光衣的种类和组成部分。反光衣也可称作反光背心、反光服。反光衣的款式多，品种全，警察、交通、路政、协管、保安等是较常使用反光服装的人群。

反光衣多采用反光材料，如反光布、反光晶格车缝在衣服或背心的主要部位制作而成。由于反光衣是在夜晚或不良天气环境下能起到良好的安全警示作用的个人安全用品，因此在室外工作人群的使用频率最高。

反光衣上的反光条由粘接在衬布上的玻璃微珠组成，在灯光照射下利用回归反射原理可以将光线反射，与周围环境形成强烈的对比度。尤其是在夜晚、雨雪天、雾霾天，穿着带有反光材料的服装能提高自身的可视性，在道路上出行时可有效提醒来往车辆司机注意。

目前反光衣除了在安全防护领域有较好的发挥，通过设计师的巧手制作它在时尚领域也逐渐“崭露尖角”。各种休闲反光外套、反光背包、反光鞋帽等让“生活色彩”变得更加绚烂。